Lindy Hop

Durch die massenhafte Abwanderung von Afroamerikaner:innen aus den Südstaaten in Richtung Norden entstand im Bezirk Harlem in New York das Zentrum für afroamerikanische Kultur: Die „Harlem Renaissance“ (ca. 1919-1934) begann zu florieren. Es war „eine Art geistiger Befreiung“ (Alan LeRoy Locke). In den verschiedenen Kunstformen der Harlem Renaissance spielen afrikanische Überlieferungen, afroamerikanische Traditionen, sowie Gospel und Jazz eine große Rolle. Harlem war das Viertel der Afroamerikaner:innen. Es war IHR Viertel und dies gab trotz aller Schwierigkeiten Hoffnung auf Freiheit und Stolz auf die eigene Herkunft.

Clubs und Theater in Harlem / Uptown wurden ein Anziehungspunkt für Weiße. Absurderweise durften die Afroamerikaner:innen häufig die Shows und Aufführungen nicht sehen, weil die berühmtesten Klubs, wie zum Beispiel der „Cotton Club“, wo Duke Ellington spielte, Zutritt nur weißen Personen gestatteten.

Die Zeiten der großen Depression in den USA waren hart und die Menschen brauchten den Tanz als Ausgleich: Bereits vorher in der „Jazzära“ der 1920er entwickelten sich viele Modetänze (Shimmy, Black Bottom, Charleston…), die meisten als Paartänze und fast alle ursprünglich aus der afroamerikanischen Kultur.

Zusammen mit der Musik entstand aus diesen Tänzen der Lindy Hop.

Als wichtigster Name der ersten Generation von Lindy Hop Tänzer:innen gilt „Shorty George“ George Snowden: Er fügte dem geschlossen getanzten Partner Charleston den „Breakaway“ bei. Aus diesem ergab sich die typische offene Position beim Lindy Hop, bei der sich die Tänzer:innen nur an einer Hand fassen: Diese Position gab beiden Tanzpartner:innen die Möglichkeit für eigene Improvisationen. Mit dieser Position gab Lindy Hop dem Paartanz Freiheit.

Um den Ursprung des Namens „Lindy Hop“ ranken sich im Wesentlichen zwei Geschichten:
Die eine besagt, dass Shorty George Snowden während eines Tanzmarathons auf die Frage eines Journalisten, was er da eigentlich tanze, einfach auf die aktuelle Zeitungsschlagzeile nach der Atlantiküberquerung per Flugzeug von Charles Lindbergh zurückgriff: „Lindy hops the Atlantic“. Zeitzeuge Frank Manning stützt diese Version.

Eine andere Version berichtet, Lindy Hop sei ursprünglich nur „Hop“ genannt worden. Der Name „Lindy“ sei erst 1927 im Savoy Ballroom dem „Hop“ hinzugefügt worden – angeblich zum Gedenken an Lindberghs Flug über den Atlantik.

Dass wir heute Lindy Hop tanzen, verdanken wir den Tänzer:innen der ersten Stunde und den nachfolgenden Generationen. Für uns ist es selbstverständlich, die Erinnerung an sie lebendig zu halten und auf die Geschichte des Lindy Hop zu verweisen, z.B. indem wir in unseren Kursen Videos und Fotos von ihnen zeigen und den historischen Kontext erläutern.

Frankie Manning (1914-2009) war der Tänzer, der den Lindy Hop in den 30er Jahren sehr geprägt hat und seit den 80er Jahren viel auf internationalen Swingfestivals präsent war. Dadurch waren bis zu seinem Tod besonders seine Erinnerungen an die 30er Jahre des Lindy Hop und seine Inspiration ein wichtiger Teil der internationalen Swingtanzcommunity. Frankie Manning hat als Jugendlicher im Alhambra Ballroom getanzt – bis er alt genug war, um im Savoy Ballroom zu tanzen. Den Alhambra Ballroom gibt es noch und er ist wieder in Betrieb: Dort fanden z.B. 2023 und 2024 die International Lindy Hop Championships statt:

Die bekannteste Showgruppe in den 30er Jahren waren die „Whiteys Lindy Hoppers“: Junge Tänzer:innen aus dem Savoy Ballroom, die mit ihren Shows international auf Tournee waren. Die populärste Filmszene mit Tänzer:innen der „Whiteys Lindy Hoppers“ ist wohl die aus dem Film „Hellzapoppin‘‘ von 1941.

Die Tanzszene in Hellzapoppin‘ ist vor dem rassistisch geprägten historischen Hintergrund zu sehen: Die Tänzer:innen sind als Köchinnen und Köche, Dienstmädchen, Butler oder Kellner, Chauffeure, Handwerker oder Arbeiter gekleidet. In den Vereinigten Staaten der 1940er Jahre waren das die Jobs, die Afroamerikaner:innen bekommen konnten, und damit die Rollen, in der weiße Amerikaner:innen gewohnt waren, sie zu sehen. Außerdem stand die Filmszene in keinem notwendigen Zusammenhang zur Erzählung des Films: People of Color, die in Filmen auftraten oder sprachen, waren für bestimmte weiße Zuschauer:innen, insbesondere im amerikanischen Süden, immer noch umstritten oder sogar skandalös. Daher wurden diese Szenen so gedreht, dass sie in bestimmten Filmtheatern rausgeschnitten und weggelassen werden konnten.

Tänzerisch ist die Szene herausragend und inspiriert die Lindy Hop Community weltweit:

Wenn Du mehr über die Tänzer:innen der ersten Stunde erfahren möchtest, empfehlen wir die Seite der Frankie Manning Foundation:

www.frankiemanningfoundation.org/archives-of-early-lindy-hop